‘Burguesía’ chilena..?

La costumbre de llamar “burguesía” a la clase alta de nuestro país proviene de una adopción apresurada de la terminología social y de su empleo en un contexto inapropiado. Desde los albores de la independencia, y —grosso modo— hasta 1950, la clase dirigente chilena (de la cual podemos decir que forjó al nuevo país, pero cobró muy caro por ello) fue principalmente una casta agraria, más basada en el cultivo rutinario e ineficiente de la tierra que en la minería o en otras industrias, incluso más que en la actividad financiera.

Todas las burguesías son parecidas, pero sólo la europea exhibe aquellas notas características del término: principalmente, y parafraseando a Ernesto Sábato (Hombres y Engranajes, 1951), el uso conjunto de la razón y el dinero como fuerzas motrices de la modernidad. Del mismo modo, todas las clases terratenientes del mundo son iguales.

Una clase como ésta mostraba características que la emparentaban psicológicamente más con la nobleza europea tradicional que con la burguesía del viejo continente. De ellas, la más notable era la convicción de su derecho indeclinable y ancestral a gobernar el país, convicción basada en un sentimiento de superioridad con respecto al resto de la población. Este sentimiento pudo haberles parecido natural a los patricios en el siglo XIX, pero en el XX comenzó a perder su base.

Durante el siglo XIX apenas si hubo en Chile una clase media que tuviera cierto parecido con la burguesía europea. Los únicos que podían desempeñar ese papel eran los inmigrantes europeos llegados inmediatamente después de la independencia nacional; pero ellos pronto emparentaron con la clase alta y se integraron a ella. De este modo, aunque esta clase se incorporó lentamente a la actividad mercantil —técnicamente, una actividad “burguesa” —, no creció (como lo hizo la burguesía europea) a la sombra de otra clase superior y en lucha con ella. Esto le impidió forjarse una escala de valores propia y diferente de la de los terratenientes.

En el siglo XX, la Reforma Agraria —muy necesaria desde el punto de vista social— amenazó privar a los latifundistas de su base de sustentación. Esta amenaza —conjurada sólo en parte por el golpe de Pinochet— marcó para la clase alta la hora de su reconversión. A partir de 1973, esta clase pasa a llamarse con propiedad “burguesía”, porque su actividad económica sigue cada vez más de cerca los patrones del capitalismo moderno.

A T E N C I O N
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