A 50 años del asesinato de Orlando Letelier: historiador Alan McPherson llega a Chile

En el marco de la conmemoración de los 50 años del asesinato del excanciller. El historiador estadounidense Alan McPherson, autor de Matar a Letelier. El crimen que puso en el banquillo al régimen de Pinochet visitará Santiago para participar en las actividades organizadas por la Universidad de Chile con motivo de los 50 años del atentado que costó la vida al excanciller Orlando Letelier y a Ronni Moffitt en Washington.

La investigación de McPherson reconstruye uno de los antecedentes más reveladores del caso: un informe secreto de la CIA de 1987, desclasificado en 2016, concluyó que existía “evidencia convincente” de que Augusto Pinochet ordenó personalmente el asesinato de Letelier y posteriormente intervino en su encubrimiento.

El libro revela también que Estados Unidos tenía información sobre los planes de la Operación Cóndor para asesinar opositores políticos fuera de sus países. Un mes antes del atentado contra Letelier, el Departamento de Estado instruyó a sus embajadores en el Cono Sur para que transmitieran a dichos gobiernos la preocupación de Washington por esos planes. Sin embargo, cinco días antes del asesinato, Henry Kissinger ordenó suspender esa gestión.

El viernes 25 de septiembre, a las 9:30 horas, McPherson ofrecerá una charla en la Casa Central de la Universidad de Chile y sostendrá una conversación con la Premio Nacional de Periodismo Mónica González sobre su investigación y el libro Matar a Letelier, publicado en español por Editorial Catalonia y Un Día en la Vida.

MATAR A LETELIER
El 21 de septiembre de 1976, una bomba instalada en el automóvil de Orlando Letelier explotó cuando el vehículo atravesaba Sheridan Circle, en pleno barrio diplomático de Washington y a catorce cuadras de la Casa Blanca. El excanciller del gobierno de Salvador Allende y su colaboradora estadounidense Ronni Moffitt murieron como consecuencia del atentado. Michael Moffitt, esposo de Ronni, sobrevivió.

El crimen tuvo repercusiones inmediatas en Estados Unidos. Letelier era por entonces uno de los opositores internacionales más activos a la dictadura de Augusto Pinochet y el atentado había sido cometido en la capital de un país cuyo gobierno mantenía una estrecha relación con el régimen chileno en el contexto de la Guerra Fría.

Según la investigación de McPherson, el asesinato de Letelier y Moffitt continúa siendo el único asesinato patrocinado por otro Estado cometido en Washington y el único caso de un diplomático extranjero asesinado en territorio estadounidense.

En Matar a Letelier, McPherson reconstruye tanto la preparación y ejecución del atentado como la investigación policial, judicial y diplomática que durante años intentó establecer toda la cadena de responsabilidades. Para hacerlo recurrió al expediente del caso, documentos del FBI y de los servicios de inteligencia estadounidenses, archivos personales y testimonios de protagonistas y familiares de las víctimas.

Entre los antecedentes examinados por el historiador se encuentra el informe elaborado por la CIA el 1 de mayo de 1987, titulado El rol de Pinochet en el asesinato de Letelier y el consiguiente encubrimiento. El documento, que permaneció secreto hasta su desclasificación en 2016, concluía que la agencia poseía evidencia convincente de que Pinochet había ordenado personalmente a su jefe de inteligencia llevar a cabo el asesinato. El secretario de Estado George Shultz informó posteriormente al presidente Ronald Reagan sobre esa conclusión y calificó el caso como un ejemplo de participación directa de un jefe de Estado en un acto de terrorismo de Estado.

La investigación muestra también las dificultades que enfrentó el FBI para esclarecer un crimen sin precedentes. Entre 75 y 100 agentes participaron en una investigación que recibió el nombre en clave CHILBOM, por “Chile” y “bomba”, y que llegó a convertirse en uno de los casos de mayor perfil del país.

El caso terminaría teniendo consecuencias que fueron más allá de Chile. McPherson sostiene que los hechos obligaron a los organismos estadounidenses a enfrentarse por primera vez de manera sistemática al terrorismo internacional patrocinado por un Estado y contribuyó al desarrollo de nuevas políticas de contraterrorismo en Estados Unidos.

Escrito con una estructura narrativa cercana a la investigación policial, Matar a Letelier reconstruye el atentado, las pesquisas del FBI, las maniobras de encubrimiento y la prolongada búsqueda de justicia de las familias Letelier y Moffitt. Su edición en español, traducida por Jaime Collyer, fue publicada por Editorial Catalonia y Un Día en la Vida.

ALAN McPHERSON (1970) es historiador y director del Center for the Study of Force and Diplomacy de Temple University. Es especialista en las relaciones entre Estados Unidos y América Latina y autor, entre otros libros, de A Short History of U.S. Interventions in Latin America and the Caribbean y The Invaded. How Latin Americans and Their Allies Fought and Ended U.S. Occupations, obra ganadora de los premios Murdo J. MacLeod Book Prize y William LeoGrande Prize.

“50 AÑOS EN LA MEMORIA SIEMPRE”
La Universidad de Chile conmemora los 50 años del atentado contra Orlando Letelier, exalumno de esa casa de estudios, como parte de su programa institucional de educación en derechos humanos. La visita de Alan McPherson forma parte de las actividades organizadas por el comité “Conmemoración Orlando Letelier: 50 años en la Memoria Siempre”, integrado por excancilleres, exprisioneros de Isla Dawson y figuras de la cultura y la academia.

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